c’est une vedette qui est au centre de l’univers du dernier album de françois schuiten paru chez casterman. une superbe locomotive à vapeur dotée d’un carénage aérodynamique comme on les appréciait dans ces années d’avant-guerre. la 12004 est en effet la dernière machine rescapée d’une série prestigieuse conçue dans les années 1930 pour les chemins de fer belges. destinées aux grandes vitesses, les six machines produites en 1938 atteignent ainsi les 140 km/h en trois minutes. ces performances exceptionnelles vont permettre à la 12 de décrocher en 1939 le ruban bleu de record de vitesse commerciale. après guerre, le déclin va peu à peu s’amorcer tandis que la vapeur apparaît de moins en moins comme une solution d’avenir pour les exploitants. la 12 va pourtant rester mythique tant par ses formes que ses performances. son dernier train, un lille - bruxelles, le 29 juillet 1962, tracté par la 12004 marque la fin (provisoire) des 12000. ensuite, l’histoire et la légende se confondent. comment la 12004 a-t-elle été sauvée du ferraillage ? des cadres tractionnaires l’ont-ils fait discrètement décrocher d’un convoi en partance pour la démolition ? quoi qu’il en soit,…
