Éminent spécialiste de l’histoire de la locomotive à vapeur et de l’oeuvre de chapelon en particulier, il y a 25 ans, jean-marc combe publiait une précieuse bibliographie critique de cette oeuvre abondante, plus d’une cinquantaine d’articles de revues, chapitres d’ouvrages collectifs et ouvrages personnels 1. soit 12 publications si l’on s’en tient à la décennie 1938-1948 (encadré p. 29). sous le n° 36, j.-m. combe pointait le cours professé en 1959 à l’École centrale des arts et manufactures, tout en faisant part d’une intuition : « on peut supposer que depuis 1947, il a existé d’autres versions de ce cours, mais nous ne possédons actuellement que celle de 1959. » la découverte des cours polycopiés parus en 1946 et 1947, signés de chapelon permet de révéler ce qu’il enseignait alors à des élèves de 3e année, nombreux encore à fournir des recrues pour la sncf. la période est cruciale pour la sncf au sortir d’une guerre qui, suite aux prédations allemandes depuis 1940 et aux destructions massives des bombes des alliés amplifiées en 1944, doit avec des moyens amputés ou détruits, se reconstruire sur des bases nouvelles. sous la pression…
