au milieu du xixe siècle, l’empire austro-hongrois désirait lancer la construction d’une ligne reliant vienne avec le port de thessalonique, via zagreb, banja luka, sarajevo, mitrovica, pristina et skopje, évitant ainsi le royaume de serbie. de pristina était prévue la construction d’une ligne vers istanbul via nis, sofia, plovdiv, edirne. la concession de construction du tronçon sud a été accordée en 1869 au baron financier et philanthrope bavarois moritz von hirsch auf gereuth. la ligne thessalonique - skopje fut achevée en 1873 et prolongée en 1874 vers mitrovica et pristina. son exploitation était assurée par la compagnie ottomane dénommée chemins de fer orientaux (co) basée à paris. côté nord, seul fut construit le tronçon dobrljin - banja luka en bosnie. après la guerre des balkans, qui se déroula de 1912 à 1913, le kosovo fut absorbé par le royaume de serbie. les chemins de fer du royaume de serbie, les sdz (srpske drzavne zeleznice) succédèrent alors aux chemins de fer orientaux. après une courte interruption entre novembre 1918 et mars 1919 due à la reconstruction des infrastructures, les chemins de fer du royaume des serbes, des croates et des slovènes,…