Le début de la fin pour les Re 420 des CFF

le service annuel 2021 a porté un rude coup aux re 420 de la division voyageurs des cff. comme pour les engins cargo, leur fin de carrière approche. c’est l’occasion de revenir sur ce que ces locomotives représentent historiquement, sont techniquement et deviennent en fin de carrière. les re 420 (désignées ainsi selon le schéma de numérotation uic développé dès 1988) constituent depuis le milieu des années 60 une flotte importante (276 unités) et plutôt homogène opérationnellement. mais cette dotation n’est pas sans comporter certaines différences techniques ou visuelles. conception d’un engin polyvalent et puissant les cff ont exprimé très tôt leur intérêt pour un engin polyvalent (voyageurs et marchandises - plaine et montagne), capable de fonctionner en unité multiple (um – jusqu’à trois unités) et à même de remorquer seul 960 t en rampe de 12 ‰ ou 460 t en rampe de 26 ‰ (gothard). après une première itération infructueuse en 1959, les cff obtinrent de l’industrie suisse un concept suffisamment ambitieux, y compris dans le domaine du freinage à récupération. un contrat fut donc passé en 1960 avec les sociétés slm et bbc (auxquelles se joindront plus…