Le Kent à l’heure de la grande vitesse

les premières rames class 395 livrées par le constructeur japonais hitachi sont entrées en service commercial le lundi 29 juin, lançant officiellement le tout nouveau service régional à grande vitesse de southeastern, l’opérateur ferroviaire du sud-est de londres (dont le groupe français keolis, filiale de la sncf, détient 35 % du capital). ce service emprunte, pour partie, high speed one (hs1), la première ligne à grande vitesse du royaume-uni, qui n’était jusqu’ici utilisée qu’en trafic international avec les rames eurostar pour paris et bruxelles. les class 395 y circulent désormais à 140 mph (miles par heure), soit 225 km/h. quelques jours avant le lancement du service, le jeudi 18 juin, les journalistes de la presse britannique et les actionnaires de southeastern avaient été invités à une marche de présentation à bord des rames 395.002 et 395.006 couplées en unité multiple, entre la gare londonienne de saint pancras et ashford international (kent). malgré un rendez-vous plutôt matinal (6h30 en gare de saint pancras !), les médias britanniques n’avaient nullement boudé l’événement, bien au contraire. et un « direct » était même programmé sur l’une des chaînes nationales de la télévision. de…