la famille des rbe 1400 cff est composée des prototypes 1401-1406 et des automotrices de série 1407 à 1482. les prototypes ont aujourd’hui disparu (sauf la 1405, cédée à une association), alors que les engins de série encore à l’inventaire sont devenus, après une grande révision de type r4 dans les années 90, les rbe 540.000 à 072. les deux catégories d’automotrices ont été produites par sig et sws pour la partie mécanique ainsi que par bbc et mfo pour la partie électrique. leur construction trouve son origine dans l’intérêt exprimé par les cff de remplacer un parc de locomotives électriques vieillissant et hétéroclite par une flotte moderne et rationalisée, avec l’ae6/6, la re 4/4 ii et la rbe 4/4, à laquelle il revient d’éliminer les ae 3/5 et les ae 3/6. la plate-forme est conçue pour emporter 68 voyageurs en 2de classe – le linéaire à quai est utilisé au mieux – et tirer une composition voyageurs importante : jusqu’à 44 essieux (1) contre 40 pour une re 4/4 i ! la rbe 4/4, qui comporte sur chaque face avant une porte d’intercirculation, développe à la jante pas moins…
