GWR va exploiter la relation « Heathrow-Express »

L’aéroport londonien de Heathrow est desservi par la relation Heathrow-Express exploitée en open access depuis 1998 par l’opérateur Heathrow-Express Operating Company, filiale de Heathrow Airport Holding, le gestionnaire de l’aéroport. Depuis 2015, la desserte est basée sur une relation directe Londres Paddington – Heathrow Terminal 5, desservant également la gare de Heathrow Terminaux 2 et 3, connectée avec la gare du terminal 4 par des navettes. Pour la relation directe, 14 automotrices électriques Heathrow-Express CAF- Siemens Class 332 sont engagées, les navettes étant assurées avec cinq automotrices électriques Desiro UK Class 360/2. Le 28 mars 2018, un nouveau contrat, courant jusqu’en 2028, a été conclu entre le ministère des Transports, Heathrow Airport Holding, et le groupe First, attribuant l’exploitation des relations Heathrow-Express à l’opérateur GWR (Great Western Railway) du groupe First, et ce pour 10 ans à partir d’août 2018, Heathrow Airport Ltd. continuant à gérer les gares de l’aéroport. GWR utilisera, à partir de fin 2019, 12 automotrices électriques Electrostar Bombardier Class 387/1 en remplacement du matériel utilisé actuellement. L’aéroport de Heathrow est relié à la gare de Londres Paddington par une ligne de 26 km électrifiée en 25 kV 50 Hz.