Catégorie : Chemin de fer touristique

La 10e édition de la Fête de la vapeur du Chemin de fer de la baie de Somme (CFBS), qui s’est tenue du 15 au 17 avril 2016, a été un véritable succès : pas moins de 13 locomotives à vapeur en pression, de trois écartements de voie différents, 7 200 voyageurs à bord des trains et 23 000 visiteurs sur les différents sites. Durant trois jours, tous ces matériels ont participé aux nombreuses circulations entre Le Crotoy, Cayeux, Saint-Valery et Noyelles. Mais tous n’appartenaient pas au CFBS, nombre d’entre eux avaient été prêtés par d’autres réseaux. En voie métrique, la 030 T JS 909 SLM venue du Blonay-Chamby (Suisse) et la 131 T 99.6001 Krupp des Harzer Schmalspurbahnen (Allemagne) étaient les vedettes de la fête. En voie normale, la Pacific 231 K 8 du MFPN, la 130 d’origine norvégienne appartenant au réseau ami du Kent and East Sussex Railway et la Saddle Tank « Fred » du Stoom Centrum Maldegem (Belgique) ont assuré des navettes entre Noyelles et Saint-Valery Canal. La superbe 230 D 9 de la cité du Train est également venue sur le réseau des Bains de mer afin d’y être présentée, froide, en gare de Noyelles-sur-Mer.

La 25e Rencontre internationale des chemins de fer à voie étroite, s’est tenue à Pithiviers, du 9 au 11 octobre dernier. Des amateurs de voie étroite venus de toute l’Europe se sont donné rendez-vous dans la Beauce sur le réseau à voie de 600 mm de l’AMTP (Association du musée des transports de Pithiviers), doyen des chemins de fer touristique français, qui fêtera ses 50 ans l’an prochain. À cette occasion, de nombreux matériels ont été mis en circulation, dont cinq locomotives à vapeur :

•la MTP n° 4 : cette 040 T DFB (Deutsche Feldbahn, Chemins de fer allemands de campagne) classée monument historique a été construite par Henschel en 1917, elle provient des sablières de Bourron-Marlotte, en Seine-et-Marne ;

•la MTP n° 5 : la 030 T n° 3-5 Blanc-Misseron de 1902 est baptisée « Le Minihic », nom d’une commune d’Ille-et-Vilaine d’où elle est originaire. Dans les années 1920, la 3-5 a rejoint définitivement le Tramway de Pithiviers à Toury. Dès 1966, c’est elle qui a assuré le train inaugural du musée des transports ;

•la MTP n° 9 « Les Fontanelles » : issue d’une série de 18 unités de type 130, construites dans les ateliers de la Meuse, en Belgique. Elle provient de la sucrerie de Maizy, dans l’Aisne, elle a été confiée au musée dès 1967;

•la MTP n° 10 : la 031 T Decauville baptisée « Royan ». Identique à celles en service sur le tramway de Royan, elle provient elle aussi d’une sucrerie de l’Aisne. Elle est à Pithiviers depuis 1965 et est classée monument historique ;

•une invitée lointaine, la Px 38.805, venue du réseau polonais de Znin. Ce réseau de 19 km à voie de 600 mm a été inauguré en 1894 principalement pour alimenter la sucrerie de Znin, mais il possédait également un trafic voyageurs. Le musée établi à Wenecja depuis 1972 possède une importante collection de locomotives à vapeur dont la Px 38.805, construite par les usines Fablok de Chrzanow en 1938.

Menacée de disparition dans les années 90, cette ligne principalement touristique a effectué un redressement spectaculaire grâce à l’action conjuguée, sous la pression des usagers, de la SNCF et des pouvoirs publics. Aujourd’hui, elle accueille même ses premiers AGC…

Achevée en 1884, l’antenne de la Côte Fleurie a fait peau neuve en avril 2012. Une véritable renaissance de la ligne Trouville- Deauville – Dives-Cabourg a été opérée ces dernières années. Sous l’impulsion d’une association de riverains, d’élus locaux, à commencer par les conseillers régionaux de Basse-Normandie, de RFF, le matériel roulant, les 22,8 km de la voie unique non électrifiée et même les points d’arrêt, datant du XIXe siècle, ont été modernisés, permettant à la SNCF d’envisager sereinement l’exploitation de la ligne. Prendre le train pour se rendre sur la Côte fleurie… c’est suivre les pas de Guillaume le Conquérant ou Marcel de Proust. Familier de Cabourg (dont il se servit comme modèle pour son Balbec dans À la recherche du temps perdu et où il allait soigner son asthme), l’écrivain prenait, en effet, le train Paris – Cabourg pour gagner son lieu de villégiature. Et le charme des derniers kilomètres ne devait pas le laisser indifférent. Entre mer et campagne vallonnée du pays d’Auge, la ligne offre des points de vue remarquables qui en font l’un des trains touristiques français les plus cotés. Pour relier Deauville à Cabourg en 30 min, les trains évoluent dans un cadre des plus bucoliques en traversant notamment le marais de Villers-Blonville. Puis, à la sortie de Houlgate, comme par enchantement, la ligne rejoint la mer, l’embouchure de la Dives (à l’endroit même ou, en 1066, les hommes du duc de Normandie s’élancèrent à l’assaut de l’Angleterre) puis le port de Divessur- Mer. Outre l’intérêt touristique, la ligne recèle un autre avantage.

Des bains, des Parisiens et des trains

À 200 km de la capitale, la Côte fleurie et son chapelet de stations balnéaires est depuis le second Empire une villégiature de choix pour les Parisiens, qui viennent encore aujourd’hui en nombre dans leurs résidences secondaires tout au long de l’année. Mais c’est Trouville-sur-Mer qui lança la mode des bains sur la Côte fleurie. Ce village de pêcheurs voit, en effet, affluer les peintres dès les années 1820… Son voisin, Deauville, connaîtra un développement fulgurant à partir de 1859 grâce au duc de Morny, frère utérin de Napoléon III. À Paris, le bouche à oreille fonctionne et la haute société de la capitale afflue en masse. Cela explique l’arrivée précoce du chemin de fer en 1863. Les autres villes de la côte souhaitent également profiter d’une desserte équivalente afin de développer les activités de loisirs. Mais la Compagnie des chemins de fer de l’Ouest s’y refuse, arguant que le trafic voyageurs, significatif uniquement pendant la haute saison ne saurait motiver le déblocage des fonds nécessaires. Pourtant, après de multiples péripéties, la ligne est déclarée d’intérêt public en 1879.