Catégorie : Réseaux étrangers

Fermée en 1981, la section sommitale de la ligne de la Furka qui relie Disentis et Brigue en Suisse a célébré cet été le retour des locomotives de 1990 et les réouvertures successives de 2000 et 2010, fruit de la mobilisation de bénévoles.

La section sommitale de la ligne de la Furka avait été fermée à l’automne 1981. Long de 17,8 km, ce tronçon de l’ancienne Furka Oberalp Bahn (FO), réseau à voie métrique et crémaillère (système Abt), aurait dû disparaître avec l’ouverture l’année suivante du nouveau tunnel de base, long de 15,35 km, entre Ober­wald et Realp. Avec ce tunnel, les cantons du Valais et de Uri étaient reliés ferroviairement toute l’année et plus seulement durant les beaux jours. Cette nouvelle situation a favorisé la naissance, en 1985, d’une société anonyme à but non lucratif, la Dampfbahn Furka-Bergstrecke AG (DFB AG), dont l’objectif était de redonner vie à la section sommitale dont la rampe maximale atteint 118 ‰. Les membres de l’association associée au DFB vont dès lors prendre en charge, à titre bénévole, sa reconstruction, son entretien puis son exploitation.
À sa mise en service en 1926, la traction de la FO était assurée en traction à vapeur. Il faudra attendre 1942 pour que la ligne qui relie Brigue à Disentis (96 km) soit entièrement électrifiée, mettant au chômage les locomotives. Quatre d’entre elles, construites en 1913 par SLM à Winterthur, ont été expédiées à Saïgon (Indochine à cette époque, Vietnam aujourd’hui) depuis Brigue en 1947. Jusqu’en 1975, elles ont roulé sur la ligne Thap Cham - Da Lat, longue de 43 km et comportant des déclivités de 120 ‰. Mais la guerre du Vietnam ayant entraîné l’abandon du chemin de fer sur les hauts plateaux vietnamiens, la Dampfbahn Furka-Bergstrecke a pu récupérer quatre locomotives. Elles sont revenues en Suisse en octobre 1990 via le port de Hambourg, dans le cadre d’une vaste opération intitulée « Back to Switzerland » : les 130 HG 3/4 DFB 1 « Furkahorn » et DFB 9 avec les 040 HG 4/4 704 et 708. Ces deux dernières n’ont jamais circulé en Suisse à leur mise en service. D’autres machines, en très mauvais état, ont été rapatriées par la même occasion afin de servir de réserve de pièces de rechange.

Metrans poursuit une expansion soutenue par la demande croissante en matière de transport combiné. L’opérateur ferroviaire tchèque développe un réseau qui met en relation les pays d’Europe centrale avec les grands ports de la mer du Nord et de l’Adriatique, il étoffe son parc de matériel roulant et multiplie les circulations.

Metrans a.s. est une entreprise tchèque basée à Prague, spécialisée dans le transport intermodal et la manutention de conteneurs. Elle a su développer un important axe de transport combiné entre les ports maritimes d’Europe du Nord et de l’Adriatique, via ses propres hubs d’Europe centrale. En 2019, le logisticien employait plus de 2 000 personnes, pour un total annuel de 1,2 million d’EVP (1) transportés.
Fondé en 1948 en tant qu’entreprise de logistique routière et maritime, Metrans inaugure son premier terminal ferroviaire à Prague-Uhríneves en 1991. S’ensuit le premier train de conteneurs en provenance du port de Hambourg début 1992. Les flux de conteneurs sont alors acheminés par le rail, à l’aide des entreprises ferroviaires étatiques CD Cargo a.s. et DB Cargo AG. Avec l’achat à hauteur de 50 % de l’opérateur ferroviaire tchèque RailTransport s.r.o. en 2008, Metrans débute l’opération de ses propres trains.
Dès lors, des trains d’essais en propre sont effectués au départ de Prague, notamment pour Nuremberg, en Bavière, et Dunajská Streda, en Slovaquie, dans le but de ne plus être dépendant de tractionnaires tiers. Un train entier est également expédié depuis le port de Rotterdam pour la capitale tchèque. Le transport s’effectue de bout en bout avec une locomotive électrique interopérable ES 64 F 4 de Siemens, louée par MRCE (Mitsui Rail Capital Europe). Afin d’assurer l’ensemble du trafic encore épars, deux autres locomotives de type Traxx F 140 MS de Bombardier seront utilisées ; l’une louée par Railpool, l’autre par CB Rail. L’intégration de l’opérateur au capital du groupe Metrans a.s. s’est achevée en 2011, RailTransport s.r.o. devenant alors la filiale Metrans Rail s.r.o. que l’on connaît aujourd’hui.
En 2012, le principal chargeur du port de Hambourg, le logisticien Hamburger Hafen und Logistik AG (HHLA), entre dans le capital de Metrans a.s. à hauteur de 86,5 %. La direction de Metrans garde alors les 13,5 % de parts restantes. À l’aide de la filiale Metrans Rail s.r.o. le groupe HHLA possède ainsi son propre opérateur ferroviaire, lui permettant de proposer à ses clients une offre de transport complète de « port à porte », via le rail.
Lors de l’entrée d’HHLA en tant qu’actionnaire majoritaire de Metrans, les trains entre les ports de Rotterdam, Bremerhaven et Hambourg vers la République tchèque étaient assurés au moyen de Traxx F 140 MS de Bombardier, louées à Railpool. HHLA ayant un besoin croissant en transport de conteneurs, des trains supplémentaires sont mis en circulation entre la mer du Nord, la République tchèque et la Slovaquie. Railpool loue ainsi des locomotives supplémentaires à Metrans.
Cependant, le hub slovaque de Dunajská Streda n’étant pas situé sur une ligne électrifiée, il faut également renforcer le parc de matériel moteur diesel. Après avoir annoncé la signature d’un contrat concernant trois locomotives diesels ER 20 « EuroRunner » à Siemens lors du salon international d’InnoTrans en 2010, Metrans annonce donc deux nouvelles commandes en 2012, respectivement d’une puis trois locomotives supplémentaires, elles porteront le nombre total d’unités à sept, dont la construction et la livraison se sont échelonnées entre 2011 et 2013. En 2014 Metrans achète une huitième EuroRunner à MRCE. L’ER 20 002 arbore toujours la livrée grise à cabines jaunes spécifique à Siemens Dispolok GmbH, entreprise vendue entre-temps à MRCE.
Au quatrième trimestre 2012, Metrans inaugure de nouvelles navettes entre les ports de Bremerhaven et Hambourg et les terminaux de Nuremberg Hafen et Munich Riem. Les moyens de traction sur ces services seront des locomotives Traxx F 140 AC, AC 1 et AC 2 louées à différentes entreprises, comme SRI Rail Invest, Alpha Trains, MRCE et SBB Cargo.